Una tienda de juegos comunitaria creada por un pintor de miniaturas de toda la vida...
Si eres un jugador que se encuentra en Cedar Rapids, Iowa, es muy probable que alguien te sugiera que te pases por First Turn Games. Desde que abrió sus puertas en febrero de 2013, la Shop se ha convertido en un animado centro para jugadores de mesa, pintores de miniaturas y aficionados. Si cruzas la puerta, es probable que veas algo en casi todas las mesas: dados rodando, cartas barajando o pintores trabajando en miniaturas bajo brillantes lámparas de hobby.
El propietario de la tienda, Steve Boatwright, ha formado parte de ese mundo durante la mayor parte de su vida. Juegos como Magic: The Gathering y Warhammer 40.000 pasaron a formar parte de su vida hacia quinto de primaria, pero la pintura de miniaturas se convirtió en su pasión. Cuando tenía unos 12 ó 13 años, pintaba antes y después del colegio y siempre que tenía un rato libre. Desde entonces, Steve ha ganado premios por su trabajo, incluido el prestigioso Golden Demon. A pesar del reconocimiento, le sigue apasionando tanto enseñar a los demás como pintar él mismo.
Construir un espacio para la comunidad de aficionados
Ese amor por el hobby contribuyó en primer lugar a que Steve abriera First Turn Games. Trabajaba a tiempo parcial en otra tienda de juegos, pero se dio cuenta de que quería crear algo propio, un lugar realmente centrado en la comunidad.
En la actualidad, la tienda ocupa 16.000 pies cuadrados, y gran parte de ese espacio está dedicado a los jugadores y aficionados que se reúnen allí. Los torneos de juegos de cartas, juegos de mesa y juegos de miniaturas llenan regularmente las mesas de uso gratuito. Los jugadores tienen espacio de sobra para una tarde o noche de juego, y la Shop cuenta incluso con algunas máquinas de pinball que contribuyen al ambiente relajado. Ofrece a la comunidad un lugar donde reunirse.
Noche de pintura de los lunes
Los pintores de miniaturas notarán un rincón de la Shop en particular: una mesa dedicada a la pintura, con iluminación adecuada y espacio para trabajar. Los aficionados pueden utilizarla siempre que la tienda esté abierta, y los lunes por la noche, la mesa se convierte en el centro de la comunidad pictórica de la tienda.
Steve empezó originalmente la noche de pintura de los lunes por una razón práctica. Dirigir una tienda de juegos requiere una enorme cantidad de tiempo, y se dio cuenta de que si quería seguir pintando él mismo, tendría que dedicarle tiempo deliberadamente.
Con los años, esa sencilla idea se ha convertido en una reunión periódica. Algunas noches acuden pintores experimentados que disfrutan compartiendo técnicas y discutiendo proyectos. Otras noches vienen recién llegados que simplemente sienten curiosidad por saber cómo funciona la pintura en miniatura.
Ayudar a los nuevos pintores a empezar
Pintar miniaturas puede resultar intimidante cuando ves por primera vez de lo que son capaces los pintores experimentados. Steve comprende esa sensación y se esfuerza por ayudar a los recién llegados a sentirse cómodos probando la afición.
Si alguien trae una miniatura que no está resultando como esperaba, le invita a que traiga una foto o el propio modelo. Luego los lleva a la mesa de pintura y resuelve el problema con ellos en persona. Demostrar cara a cara cosas como el control del pincel o la consistencia de la pintura puede suponer una gran diferencia con respecto a intentar aprender la misma lección en un vídeo. A veces la solución es tan sencilla como enseñar a alguien a apoyar las manos en la mesa para mantenerlas firmes mientras pinta.
Para reforzar la idea de que todo el mundo empieza en algún sitio, Steve tiene expuestas en la Shop algunas de las primeras miniaturas que pintó de niño, justo al lado de sus modelos premiados. Es un simple recordatorio de que la mejora llega con el tiempo y la práctica.
Sobre todo, aconseja a los que pintan por primera vez que no se frustren, que no es una afición que dé miedo y que se diviertan.
Ver crecer la afición
Durante la última década, Steve también ha visto crecer el juego en todos los frentes, incluido el de la afición a pintar miniaturas, que lo hace más accesible que nunca. Las miniaturas asequibles, como las de Reaper Miniatures o los modelos de Dragones y Mazmorras, facilitan a los principiantes la práctica sin preocuparse de estropear un modelo caro. Ese simple cambio elimina gran parte de la presión para los recién llegados y fomenta la experimentación.
Steve ha visto cambios similares en las herramientas y pinturas disponibles para los aficionados. Como él dice, "la evolución de The Army Painter ha sido fantástica". En los primeros tiempos, recuerda que vendía muchos de los clásicos botes Quickshade Dip, sobre todo para los jugadores que pintaban grandes ejércitos de muertos vivientes. Aprecia cómo se ha ampliado la gama desde entonces. Hoy, la tienda tiene toda la gama Warpaints Fanatic, junto con paletas húmedas y sets de pintura John Blanche, entre otros artículos. Los Starter Paint Set han demostrado ser especialmente populares entre los nuevos pintores.
Más recientemente, Steve ha quedado impresionado por la accesibilidad de los Speedpaint Markers, que ofrecen a los principiantes otra forma accesible de experimentar con el color. Pronto, First Turn Games añadirá también la estantería completa de The Army Painter, lo que facilitará aún más a los aficionados locales la exploración de la gama.
Mientras estás fuera...
Al fin y al cabo, lo que hace especial a First Turn Games no son sólo los productos que hay en las estanterías, sino la comunidad que se reúne en torno a las mesas. Las tiendas de juegos locales siempre han sido el corazón de la afición a los juegos de mesa: los lugares donde la gente aprende su primer juego, pinta su primera miniatura y conoce a los amigos con los que jugará durante años.
Así que, si alguna vez te encuentras por Cedar Rapids, merece la pena que te pases por First Turn Games. Puede que incluso cojas un pincel y, si lo haces, Steve estará encantado de enseñarte por dónde empezar.
Si quieres encontrar una comunidad similar en tu zona, ¡no dejes de consultar nuestro Localizador de tiendas!
